L’expression de nos gènes se transmet de génération en génération

Alors que la génétique explique la transmission de l’inné, l’épigénétique permet d’expliquer la transmission de l’acquis : les événements qui surviennent dans notre vie laissent dans nos cellules des éléments transmissibles (des « mémoires » en quelque sorte) d’une génération à l’autre ; preuve que les gènes ne sont pas les seuls porteurs de l’hérédité…

Un exemple concret :
Pendant l’hiver 44-45, l’Ouest des Pays-Bas a été affamé par un blocus décrété par l’Allemagne nazie. Les mères mangeaient en moyenne 500 calories par jour. Ces femmes ont donné naissance à des bébés relativement petits.

Encore plus étonnant, quand leurs enfants ont grandi, dans une certaine prospérité, et qu’ils ont eux-mêmes eu des enfants, leurs bébés étaient également petits. Ainsi, les effets d’une faible nutrition sur ces mères hollandaises se sont répercutés sur leurs petits-enfants.